El sector azucarero en la economía dominicana

La industria azucarera hasta los años setenta representaba el sector con mayor auge dentro de la economía de la República Dominicana gracias a su importante aporte en el PIB, las exportaciones y en la generación de empleos. En un análisis de la economía del CEPAL se señala que en 1976: “la actividad azucarera ocupaba aproximadamente el 12% de la superficie cultivada total, generaba el 40% de los ingresos de exportación, el 75% de los impuestos a las exportaciones y cerca del 20% de los ingresos fiscales del Gobierno Central.”

Pero, esto cambió a partir del comienzo de los ochentas. El precio internacional del azúcar había disminuido de 18.9 centavos de dólar por libra, que mantenía a principios de los ochentas a sólo alcanzar  4.09 centavos de dólar por libra ya para el año 1985. Esta situación se debió, fundamentalmente, a la competencia del azúcar de remolacha europea, subsidiada.

También, los problemas de carácter gerencial en el sector estatal que, por incapacidad o negligencia, además de la corrupción, como telón de fondo, produjeron como consecuencia el abandono progresivo de las prácticas culturales en los cañaverales, manejo inadecuado, desatención de las prácticas de riego y drenaje, el incumplimiento de pago por caña, entre otros, creando dentro de la crisis general del sector, su propia crisis particular.

Hoy en día solo hay cuatro ingenios que se encuentran en funcionamiento, entre estos están: Central Romana, propiedad del Grupo Central Romana LTD; Cristóbal Colón, del Consorcio Azucarero de Empresas Industriales (CAEI); Barahona, del Estado, pero bajo un contrato de arrendamiento con el Consorcio Azucarero Central; y Azucarera Porvenir, que también es del Estado y lo administra el Consejo Estatal del Azúcar (CEA).